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《イラン・イスラム共和国》
かつてモスクだったヴァーンク教会 アルメニア人：16世紀後半〜17世紀前半、サファヴィー朝のアッパース１世は、アゼルバイジャンとイランの国境のアラス河畔《ジョルファ》から、優れたアルメニア人の職人・商人や家族（６万人余、家族を含めると13万人、諸説あり）を集め、コミュニティを作ることを許可する代わりに、遷都したばかりのエスファハンの首都造営に従事させた。サファヴィー朝は、彼らが信仰するアルメニア正教を保護した（現在も保護している）。 エスファハンのザーヤンデ川の南側に、今でも《アルメニア・コミュニティ》がある。 アルメニア地区に住むアルメニア人女性は、膝丈のスカートをはき、髪の毛をスカーフ（ベール）で覆わない人も少なくない。ただし、コミュニティから出るときは、イランのイスラームの信者と同じように、くるぶしが隠れるくらいの、長いコートを着用し、髪の毛をスカーフで隠す。 アルメニア人は、コーカサス地方が出身地ゆえ、肌の色は「白」、髪の毛は黒。伝統的に、アルメニア人の苗字は最後に、「アン」（例えば作曲家のハチャトリアン）や、「ヤン」が付く。
1997年４月撮影 ヴァーンク教会の内部 ヴァーンク教会は1692年完成した。外観の質素さとは正反対に、すばらしく精密な装飾がなされている。教会の中には、新約聖書の物語が絵で描かれている。ジョルファー地区には、アルバニア正教会が13戸ある。 アルメニア正教は、東方正教会の一派。教義的には単性論派。典礼にはアルメニア語を用いる。推定350万人がアルメニア共和国とその近隣諸国に住み、推定50万人が中東諸国（レバノン等）に住んでいるとされる。 ※アルメニアは、国家としても、民族としても、世界で最初に、公に「キリスト教を受容した」ことを宣言した国（301年）。
1998年８月撮影 （ヴァーンク教会の正面） * イランがもっとも輝いていた時期：サファヴィー朝（1501〜1736） イスラーム神秘主義（スーフィズム）で、戦闘的シーア派系教団《サファヴィー》を母胎にして、建国された王朝。シーア派の《12イマーム派》を国教に定めた。 建国直後から、オスマン帝国（1299-1922）や、中央アジアのウズベク族シャイハーン王朝（1500-1599）との抗争、王朝内内紛などがあり、国は安定しなかったが、16世紀に即位した５代目国王アッバース１世（1571-1629、在1587-1629）の治世時で、内外の問題が解決され、対外交易などの成功で、全盛を迎えた。 ※イランには、イスラームの信者、それも圧倒的にシーア派信者が多い（1990年での統計では、シーア派93%、スンナ派5%）。ごく少数だが（全体の2%）、キリスト教徒（アルメニア正教会）、ユダヤ教徒、ゾロアスター教徒などがいる。 |
