《 中華人民共和国 》

前門

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（中庭より撮影）

灰色の塔は「光塔」と呼ばれるミナレット

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懐聖寺（Huai Sheng Si）の創建は、中国にイスラーム教が伝播した唐代後期、中国最古のモスクのひとつ、とされる。

懐聖寺（Huai Sheng Si）の名称は「聖人（イスラームの預言者ムハンマド）を懐古する」という意味、だそうだ。懐聖寺周辺は、海上貿易（東西貿易）を主な商いとし、イスラームを信仰するアラビア商人の居住区《蕃坊》だった。

敷地内にあるミナレットは「光塔」と呼ばれ、唐時代に造られ、現存している。高さ36.6m（レンガ造り）。唐〜宋代、広州は主要貿易港でもあったため、「光塔」はミナレットとしての役割の他、燈台のような役割も果たしていた。それゆえ、懐聖寺の別名は「光塔寺」である。

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中国のイスラーム教徒の男性は《清真寺》、女性信者は、女性信者専用の《清真女寺》へ礼拝に行く。一日の礼拝は５回あるが、全ての礼拝をモスク《清真寺／清真女寺》で行う信者は少ない（礼拝はどこでやっても可のため）。

女性信者専用の《清真女寺》は《清真寺》の敷地内にあったり、少し離れたところにあったりする。《清真女寺》がない地域では、《清真寺》の礼拝所内をカーテンなどで仕切って使っている。

※イスラームは、七世紀頃、西方から中国に伝わった。現在、回族、ウイグル族など10の「少数民族」の人々に信奉され、信者人口は推定約1,800万人とされる。現在、中国全土にモスクが３万余カ所あり、モスクに帰属する聖職者イマム（男性）、アホン（女性）は、推定４万余人いる。