いろいろな模様の見本

メンディワリー（メンディー職人）が描く

ヘンナは植物。西アフリカ〜マレーシア地方などに生息する、ミソハギ科の低木で、西アジア原産とされ、古来より中国で栽培された。花は白〜薄紅〜淡緑色。ラテン語：Lawsonia inermis、アラビヤ語：Henna、ヒンディー語：Mehndiと呼ばれる。

紀元前から、葉は「薬草」や「染料」として使われている。染料として使う場合は、葉をすりつぶして乾燥させる（黄色の染料になる）。ヘンナは、髪を黒く染め、艶やかにする効果がある。

エジプトの女王クレオパトラや、イスラームの預言者ムハマンドもヘンナを愛用していたらしい。

またインド亜大陸以西〜西アフリカの女性（地域によっては男性も）は、 目出たい儀式／婚礼（花嫁及び参列者）／宗教的祭事のとき、両手のひらや指・手の甲／下腕／足に、染色材（ヘンナ）で、伝統的な模様を描く。

手足に描く場合、染料に水をまぜてペースト状にし、一晩寝かせてから使う。生クリーム絞りみたいな「円錐形の容器」から、生クリームを搾り出す要領で手足に絵を描く。

描いた部分をできるだけ動かさないようにして、20分、出来れば１〜２時間は放置し、乾いたら、カピカピに乾ききったヘンナを取り除く。ヘンナの色素が肌に移り、刺青のように模様がつく。取り除く時間が遅いほど、黒く染まる。

プロのヘンナ描き師（メンディーワリー／メンディー職人）がおり、緻密な図柄の場合、何時間もかかるため、色止めのレモンの絞り汁をかけながら描いていく。

それでも「染め」は、徐々に消えていく（１〜２週間で消滅する）。

花嫁や親族の女性の手は、ヘンナで精密な模様が描かれている