（2007年2月）

シナイ山山頂からの日の出

東方の空が、黒→紫→オレンジに変わっていく

旧約聖書の出エジプト記19章：「預言者モーセが神（ヤハウェ）から十戒を授かった場所は山」と書かれている山。シナイ山（ホレブ山）の記述は、申命記／士師記／ハバクク書などに登場しており、アブラハムの砂漠の３宗教＝ユダヤ、キリスト、イスラームでは、シナイ山（ホレブ山）を神聖化している。

見渡す限り荒涼とした岩山が続く地帯には、３つの独立した山塊がある。シナイ山はどれか？は特定されていないらしい。何故なら「シナイ山（ホレブ山）はミディアンにあり、Badiet et-tih＝放浪の砂漠の北」等と曖昧にしか書かれていないから。

西暦４世紀以降のキリスト教の伝承では、Jubal Muusa / Horeb と呼ばれる標高2285ｍの南側の山（モーセの山という意味）を指すのでは？・・・とされている。ただし一部の聖書研究家は「シナイ山（ホレブ山）は北側にある Ras Safsafeh（標高2070ｍ）ではないか？」と言う。諸説はいろいろある。

いづれにしろ、ここにはほとんど樹木がなく、全く水がなく、非常に乾燥している。

深夜2:30頃から山登りを始め、御来光を見て下山する巡礼は、5世紀頃から始まり、今も盛ん。行きは19世紀に整備されたラクダも登る急ではない長距離コース＝ラクダ道、帰路は短いが3750段の急な階段道、を使う（帰路もラクダで降りたいヒトは、ラクダ道で）。3時間あれば登れる。

ラクダに追われながらの登山になるが、山小屋は適所にあり困らない。最後の約800段の階段道までは、比較的緩やか。真っ暗な夜空に散りばめられた星は、それはそれは綺麗だった！流れ星もビュンビュン落ちていた。空気はとても澄んでいる。

山頂は非常に寒い（2月下旬時には残雪もあった）。寝袋を持参したヒトはそれを被りながら、日の出を待つ。貸し毛布もある（貸し毛布を持った遊牧民の小僧が沢山いる）。日の出直後から猛烈に暑くなるので注意。

東方の空からオレンジ色の太陽があがると、これを待つ人々はどよめき、キリスト教徒は賛美歌を歌い、イスラーム教徒は山頂にある小さなモスクか周辺で礼拝をしていた。

*

９合目付近からシナイ山をみる

*

1930年に山頂に建てられた三位一体聖堂

写真の手前に小さなモスクもある

*

山頂から100ｍほど降りたところ

写真右下に登山道最後の山小屋が並ぶ

*

*

階段道につくられたアーチ

（鳥居のようなもの）

*

階段道の４合目付近にある聖エリヤの古い礼拝堂（中央）

*

谷間から山麓にある聖カトリーナ修道院をみる

聖カタリナ修道院 Saint Catherine's Monastery：2002年に世界遺産登録。

ここは、予言者モーセが、シナイ山麓（ホレブ山麓）で燃える柴の炎の中に現れた神に初めて出会い、神の言葉を授かった・・・とされる場所。

そして527〜565年に、ビサンティン帝国ユスティニアヌス１世および母ヘレナが、初期キリスト教（現在はギリシア正教系シナイ山正教会）の修道院を建てた。

聖カタリナの名前は800年頃、初期キリスト教時代のエジプト人女性信者（殉死）カタリナの遺骨が発見されたことから、この名をとっている。天使が運んだという逸話もあり。

現在の修道院は、縦85m×横76ｍ×高さ15ｍの分厚い外壁に囲まれているが、これは創建当時からほとんど変わっていない、そうだ。ベドウィンなどからの攻撃を防ぎ切っている。

またイスラーム教の預言者ムハマンドは、外敵から身を守るために、一時的にこの修道院で身を隠したとされる（ムハマンド自筆の署名入り文書があるらしい）。エジプトを支配したファティマ朝は敷地内にモスクを建てている（現在は閉鎖）。

14世紀におきた地震で、外壁の南側と、南側にある宗教施設が崩壊したが、再建され、現在に至っている。この修道院の図書館には、バチカンに次ぐ世界第２位の蔵書・収集物がある。